Cattleyas e seus híbridos

As plantas do género Cattleya são das orquídeas mais populares, por esse motivo o seu cultivo é frequentemente usado como termo de comparação para outros tipos de orquídeas. As catleias e seus híbridos têm muitas cores, formas e tamanhos, e o seu cultivo varia apenas ligeiramente para a maior parte das plantas. Como a maioria das orquídeas em cultivo, as catleias são epífitas, ou plantas aéreas, possuindo órgãos de armazenamento de água bem desenvolvidos, chamados pseudobolbos. As raízes são grandes e carnudas, cobertas de um velame esponjoso que retém a água. Estão habituadas a secar entre regas, devendo por isso ser envasadas com um substrato poroso e com boa drenagem.
A luz é o factor mais importante para cultivar e fazer florir as cattleyas, tanto em estufa como no interior. Fornecer luz clara com algum sol directo, evitando o sol do meio-dia. Em casa, uma janela virada a este, oeste ou, com alguma sombra, a sul. Numa estufa, cerca de 50% a 70% de sol pleno (30 000 a 50 000 lx). Com iluminação artificial, 4 lâmpadas fluorescentes de 40 watt e 2 lâmpadas incandescentes também de 40 watt directamente acima das plantas. A folhagem e os pseudobolbos devem crescer naturalmente erectos, sem necessidade de tutores, e com folhas de cor verde-azeitona médio. Uma folhagem verde escura e mole indica luz a menos.

A temperatura deve situar-se entre os 13ºC e os 16ºC para as noites; para os dias, entre os 20ºC e os 30ºC. As plantas jovens precisam de temperaturas 2ºC a 5ºC mais elevadas que as plantas maduras.  É aconselhável um diferencial de 8º C a 11ºC entre o dia e a noite, particularmente para as plantas adultas. As cattleyas podem tolerar temperaturas de 35º C ( e até mesmo 38ºC ) se estiveram à sombra e se a humidade e circulação do ar forem aumentadas.

A água deve ser fornecida de duas maneiras: no vaso, pelas regas, e através da humidade do ar. A rega do substrato deve contemplar vários factores: o tamanho e tipo de suporte, a temperatura, luz, etc. As plantas adultas precisam de secar completamente entre regas. As plantas jovens necessitam de uma hidratação mais constante. Compare o peso de um vaso seco com o mesmo tamanho e tipo de substrato. Se o vaso estiver leve, a planta necessita de rega; se estiver pesado, o substrato ainda está húmido. Em caso de dúvida, é melhor aguardar um dia ou dois até voltar a regar. As plantas em crescimento activo necessitam de mais água que as plantas em repouso. Regar quando a temperatura é inferior a 10ºC, bem como o excesso de sais na água, pode causar danos nas raízes

As catleyas precisam de 50% a 80% de humidade. Em casa, devem ser colocadas em tabuleiros com cascalho húmido, mas de forma a que os vasos não toquem na água. A circulação do ar deve ser constante para evitar doenças por fungos ou bactérias, principalmente se as temperaturas forem baixas e a humidade elevada. Numa estufa, usar um humidificador se as condições forem demasiado secas. Os refrigeradores por evaporação aumentam a humidade enquanto arrefecem o ar e podem ser uma alternativa.

A adubação deve ser feita regularmente. Uma boa regra geral é usar um fertilizante equilibrado (10-10-10, 12-12-12 ou proporção semelhante). Quando as plantas estão em crescimento activo, necessitam de ser adubadas pelo menos de duas em duas semanas; se não estão, adubar uma vez por mês. O adubo também pode ser aplicado em todas as regas a um quarto da dose recomendada. É recomendada uma lavagem mensal do substrato com água corrente para evitar a acumulação de sais do fertilizante.

O reenvasamento deve ser feito quando os rizomas ultrapassam o bordo do vaso, ou quando o substrato começa a degradar-se e a drenagem deixa de ser eficiente (normalmente após dois ou três anos). É aconselhável reenvasar mesmo antes que as novas raízes apareçam no rizoma, após a floração na primavera. As cattleyas adultas são geralmente envasadas em substratos de grau maior que as plantas jovens. As plantas não devem ser divididas enquanto o rizoma não comportar pelo  menos seis pseudobolbos adultos, devendo apenas ser passadas para um vaso maior. As divisões devem ter três a cinco pseudobolbos, e o vaso deve ter espaço suficiente para dois anos de crescimento sem que haja sobrelotação. Cortar as raízes mortas e colocar um montinho de substrato junto a um lado do vaso. Distribuir as raízes saudáveis sobre o montinho, com a parte cortada do rizoma encostada ao vaso. Encher o vaso com o substrato, pressionando-o com firmeza à volta das raízes, amparando com estacas se necessário. Manter a planta à sombra e com boa humidade, não regando até que haja produção de novas raízes.
Brassocattleya Binosa
Guarisophleya Netrasiri Waxi 'Jairug'
(nome antigo: Lc. Netrasiri Waxi)
Rhyncholaeliocattleya Pastoral
'Innocence' HCC/AOS
(nome antigo: Bc. Pastoral)
Sophrocattleya Tropical Pointer
'Cheetah' HCC/AOS
(nome antigo: Lc. Tropical Pointer)